Nascosto nel cuore della città, il Ghetto ebraico è una delle migliori attrazioni di Roma e anche una delle meno conosciute. Essendo la più antica comunità ebraica di tutta Europa, questo bellissimo e fiorente quartiere è il fulcro della storia della città e della sua fede ebraica.
Il Ghetto fu fondato nel 1555 nel Rione Sant’Angelo, vicino al fiume Tevere nella parte meridionale di Campo de ‘Fiori. I suoi confini furono stabiliti in una bolla papale insieme a varie leggi discriminatorie su quali professioni gli ebrei potevano e non potevano fare. Una delle professioni accettate, quella di vendere pesce, presta ancora il suo nome alle strade nell’area del vecchio mercato del pesce. Anche se il quartiere ora comanda alcuni dei più alti prezzi di proprietà a Roma, l’originale Ghetto ebraico era murato e affollato. Fu costruito su una bassa terra malarica soggetta a regolari alluvioni dal Tevere: la vita fu dura fino a quando le mura del Ghetto furono abbattute nel 1888.
La cultura ebraica crebbe e prosperò nel Ghetto romano, ma il quartiere fu anche testimone di uno degli episodi più strazianti dell’occupazione nazista durante la seconda guerra mondiale quando i soldati nazisti, il 16 ottobre 1943, sono entrati nel quartiere e hanno deportato tra le 1.000 e le 2.000 persone. Solo 16 sono sopravvissuti.
Nel corso degli anni l’area è diventata un bellissimo quartiere pieno di ristoranti kosher, chiese e sinagoghe che combinano la cultura ebraica con la grandiosità dell’architettura romana.
Le rovine dell’enorme antico Portico, il Portico d’Ottavia, si ergono da sotto i 20 piedi sotto il livello stradale, al tempo stesso testimonianza della storia e dei tempi di cambio.
